Ngộ sát (luật pháp Hoa Kỳ)

Ngộ sát là một tội ác ở Hoa Kỳ. Các định nghĩa có thể khác nhau giữa các khu vực tài phán, nhưng ngộ sát luôn luôn là hành động gây ra cái chết của người khác theo cách ít có tội hơn là giết người.

Luật pháp tại Hoa Kỳ

Ngộ sát cố ý

Tội ngộ sát cố ý liên quan đến việc giết người có chủ ý trong đó người phạm tội không có ý định giết người trước đó. Bị cáo có thể có ý định gây thương tích nghiêm trọng gần đến mức tử vong.

Sau đây là một số ví dụ về các biện pháp phòng vệ có thể được nêu ra để giảm thiểu tội giết người đối với ngộ sát tự nguyện:

• Cao trào cảm xúc: Một vụ giết chóc xảy ra sau khi bị khiêu khích bởi một sự kiện sẽ khiến một người bình thường có thể mất tự chủ. Không được có một khoảng thời gian làm nguội để giảm bớt việc khiêu khích. Nếu có một khoảng cách giữa sự khiêu khích và giết chóc đủ để cho phép cảm xúc của một người duy lý nguội đi, thì vụ giết người không phải là ngộ sát, mà là giết người.
• Tự vệ không hoàn hảo: Trong một số khu vực tài phán, một người hành động tự vệ với một niềm tin trung thực nhưng vô lý rằng việc chết người là cần thiết để có thể giảm tội giết người đối với một tội ngộ sát cố ý hoặc cố ý giết người mà không có động cơ tội ác. (Động cơ tội ác coi là có nếu một người bị giết có chủ ý và không có lý do hoặc sự giảm nhẹ hợp pháp.)
• Năng lực giảm sút là một biện pháp bảo vệ có thể phủ nhận trạng thái tinh thần của "ác ý". Nếu một khu vực tài phán nhận ra rằng một người có thể giết người mà không cần biện minh nhưng cũng không có bất kỳ ý định xấu nào, ví dụ do khiếm khuyết về tinh thần hoặc bệnh tâm thần, quyền tài phán đó có thể định nghĩa tội phạm của người đó là một cái gì đó ít hơn là giết người. Bảo vệ một phần này chỉ có sẵn trong một số khu vực pháp lý của Hoa Kỳ và không phải là khu vực khác; trong khi đó sự bảo vệ hoàn toàn sự điên rồ có sẵn trên khắp Hoa Kỳ nhưng hiếm khi được sử dụng vì khó chứng minh hơn.

Ngộ sát do vô tình

Tội ngộ sát không tự nguyện là giết người khác mà không có ý định giết người, nhưng khi cái chết của người đó xảy ra do những hành động bất cẩn hoặc liều lĩnh của bị cáo.

Thuật ngữ

Vì mỗi bang có luật pháp riêng, các luật điều chỉnh cùng một hành vi hình sự có thể có tên gọi khác nhau. Ví dụ:

Ở bang New York, tội giết người vô ý cấp độ một được định nghĩa là hành vi gây tử vong với ý định gây tổn thương nghiêm trọng về thể chất, điều này tương ứng với định nghĩa “giết người có chủ ý” ở hầu hết các bang khác. Nếu ý định của bị cáo là gây ra cái chết, thì sẽ bị buộc tội giết người.

Ở bang New York, tội giết người vô ý cấp độ hai được định nghĩa là cái chết xảy ra mà không có ý định gây tổn thương nghiêm trọng về thể chất, nhưng dẫn đến tử vong do hành vi cẩu thả của bị cáo. Ở hầu hết các bang khác, điều này tương ứng với khái niệm “giết người vô ý”. Nguyên tắc trách nhiệm nghiêm ngặt này cũng được áp dụng ở New York cho tội giết người vô ý cấp độ hai do tai nạn giao thông.

Ở California, giết người được định nghĩa là việc tước đoạt mạng sống của người khác trái pháp luật với ý định xấu đã được suy nghĩ trước, còn giết người vô ý là việc tước đoạt mạng sống của người khác trái pháp luật mà không có ý định xấu đã được suy nghĩ trước. Cả hai tội danh đều gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng sự khác biệt giữa chúng có thể ảnh hưởng đáng kể đến hình phạt và chiến lược pháp lý.

Ở bang Texas, giết người vô ý trong trạng thái say rượu là một tội danh được định rõ. Người phạm tội giết người vô ý trong trạng thái say rượu khi điều khiển phương tiện giao thông tại nơi công cộng, máy bay, tàu nước hoặc trò chơi giải trí di động, hoặc lắp ráp trò chơi giải trí di động trong trạng thái say rượu và do say rượu đó mà gây ra cái chết của người khác do cẩu thả hoặc tình cờ.

Ở một số bang của Hoa Kỳ, hỗ trợ tự tử bị xử lý như tội giết người vô ý, trong khi ở các bang khác, nó được phân loại như một tội hình sự độc lập hoặc như một hình thức giết người.